城乡协调发展是国民经济协调发展的重要组成部分，“二元经济结构”问题是城乡协调发展的根本问题，统筹城乡、实现城乡发展一体化是解决该问题的重要途径。湖南是全国的农业大省和农业人口大省，实现城乡协调发展任务迫切、意义重大。在国家战略牵引与湖南发展需求的背景下，我校应用经济学学科融合乡村地理、城乡规划等学科，从上世纪90年代初开始，致力于“二元经济结构”问题的研究，在国民经济统筹城乡协调发展这一领域形成自身特色。

本学科方向主要围绕二元经济结构与城乡一体化、资源配置与农业农村发展、农民转移就业与农民工市民化等重要问题展开系统研究。（1）二元经济结构与城乡一体化。城乡分工是统筹城乡发展的经济基础。以分工演化为主线，协调统筹城乡、统筹农业与非农业发展，从专业化、多样化、迂回化和组织化等方面研究“二元经济结构”问题，形成了城乡一体化的超边际经济学理论框架体系。（2）资源配置与农业农村发展。为增强农业综合生产能力，确保国家粮食安全和重要农产品有效供给，推进新农村建设，立足外源性发展与内源性发展的有机统一，以统筹城乡规划为引领，以发展现代农业产业体系为主线，系统研究了推动资源要素尤其是社会资源投向农业、农村的动力、机制与政策。（3）农民转移就业与农民工市民化。破除二元经济结构，需要推动农村剩余劳动力向城市转移就业并完成市民化过程。在“分工－就业－普遍富裕”的理论架构基础上，从扩大转移就业容量、有效推进就业转移等方面，研究了推动农村剩余劳动力转移就业与市民化的战略引导、产业吸纳、空间承载、自生能力、综合保障等长效机制。

本学科方向以湖南省新世纪121人才工程第一层次人选向国成教授为带头人，有研究人员27人，其中教授8人、副教授9人、博士18人。本方向成果曾在《经济研究》、《经济学季刊》上发表，《中国粮食市场研究》2007年获教育部第四届高等学校科学研究优秀成果二等奖。2008年以来，以教育部哲学社会科学研究重大课题攻关项目“建立农村劳动力转移就业长效机制研究”为标志，获得科研项目58项，其中国家社科、国家自科基金项目5项，部省级项目34项，科研总经费480万元；在《中国人口科学》、《中国工业经济》、《Economics Letters》等刊物上发表学术论文197篇，出版学术著作4部、译著1部。获教育部科学研究优秀成果二等奖1项、湖南省哲学社会科学优秀成果奖一等奖1项、特别奖1项。